Kurz vor Weihnachten ist die achtjährige Diana unterwegs im Park, um Töne aus der Natur für die Schule aufzunehmen. Das Diktiergerät, mit dem sie die Töne aufnimmt, wird zum Mittel, die Welt um sich herum zu erforschen, aber diese auch zu übertreiben und neu zu erfinden. Auf der Jagd nach Ereignissen trifft Diana auf eine ebenso merkwürdige Person im Park wie sie – eine erwachsene Frau, die gerade dabei ist, Fahrradfahren zu lernen...

Auf der Suche nach Erlösung verschlägt es einen Mann in eine türkische Autowerkstatt im Berliner Stadtteil Wedding. Hier begegnet er einer ihm bis dahin unbekannten archaischen Männerwelt. Fasziniert von der Ruhe, Selbstsicherheit und Männlichkeit der türkischen Mechaniker, entschließt sich der Mann, Teppichhändler in Istanbul zu werden.

Ein muslimischer Soldat aus dem Senegal und eine deutsche Soziologin haben eine Tochter, leben aber getrennt voneinander in Deutschland. Gemeinsam reist die gespaltene Familie in den Senegal. Während es ihm schwer fällt, sich wieder in seiner Heimat einzufinden, blüht sie in ihrer ethnologischen Arbeit auf. Wie entstand die Liebe zweier Menschen, die es in die Fremde zieht und warum zerbrach sie? Kann ihr Kind die Gegensätze in Einklang bringen und die beiden Welten zusammen halten?

Eigentlich sind Salina und Albert ganz normale Berliner Jugendliche. Eigentlich. Was sie von anderen unterscheidet ist jedoch nicht nur die Tatsache, dass die meisten ihrer Kindheitsfreunde und Verwandten nicht mehr leben und sie aus ihrer Heimat fliehen mussten, ungewiss, wann sie diese wieder sehen werden – und ob überhaupt. Was sie unterscheidet sind die Träume. Denn wie soll man von der Zukunft träumen, wenn man nicht einmal weiß, was morgen sein wird. Sieben Jahre ist es her, dass die Familie S. vor dem Krieg in ihrer Heimat Tschetschenien nach Deutschland flüchtete. Sieben Jahre der Ungewissheit, sieben Jahre, in denen sie darauf hoffen, als politische Flüchtlinge anerkannt zu werden und ein Aufenthaltsrecht zu erhalten, das es ihnen ermöglichen würde, wieder arbeiten zu dürfen, um sich endlich ein normales Leben aufzubauen. In den zwei Jahren in denen dieser Film das Leben der Familie begleitet, wird klar, was es bedeutet, seine Tage mit nichts füllen zu können als dem Warten und wie schwer es ist, zwischen Großstadt-Leben und muslimischer Tradition, zwischen hochtrabenden Träumen und der tagtäglichen Härte der Realität die Hoffnung nicht zu verlieren.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion ist das Leben in Russland für die Menschen zum Überlebenskampf geworden. Die drohende Staatspleite, Kriminalität und fehlende Ausbildungsmöglichkeiten brachten viele Mütter dazu, ihre Töchter in den goldenen Westen zu schicken in der Hoffnung, ihnen so zu einem besseren Leben zu verhelfen. Auch die Regisseurin Katja Fedulova kommt 1993 nach Deutschland und nimmt ihr Studium in Kiel auf, wo sie sich mit fünf ihrer Schicksalsgenossinnen anfreundet: mit Ilona, Olga, Alesja, Tatjana und Zhenja. Sie schlagen sich mit Schwarzarbeit, wilden Partys und der Jagd auf heiratswillige Männer durch und träumen von der großen Liebe. 13 Jahre später, ein Wiedersehen in Kiel. Anlass für Katja Fedulova, ihre und die Geschichte ihrer Freundinnen filmisch aufzuarbeiten. Haben sie das Glück gefunden? Da ist Ilona, die mit ihrem Lehrerdasein hadert und immer weiter unerfüllten Karrierezielen nachjagt, um den hohen Ansprüchen ihrer Mutter gerecht zu werden. Zhenja, die nach Petersburg zurück gekehrt ist und dort ganz in einem neureichen Lifestyle-Hedonismus aufgeht. Oder die alleinerziehende Tatjana, die ihre Tochter mit unerbittlicher Härte antreibt - damit sie es einmal besser hat. Olga ist vor einem alten, unbewältigten Trauma ins Dasein einer italienischen Mama geflohen. Alesja kämpft gegen die Alkoholabhängigkeit, um ihrer Tochter eine bessere Mutter zu sein als ihre eigene es war. Auch Katja selbst muss ihren Weg mit dem ihrer Mutter abgleichen: Wo steht sie heute? Der Film erzählt von Emigrantinnenleben, von zerplatzten Träumen, pragmatischen Kompromissen, Entwurzelung und - in allen Episoden - vom Ringen um Selbstbestimmtheit. Und immer stehen im Zentrum die komplexen Beziehungen zwischen Müttern und Töchtern. Nirgendwo zeigen sich die Folgen der politischen Wende deutlicher als im Bruch zwischen den Generationen, nirgendwo werden die Rückstände des totalitären Systems offenbarer: in autoritären Erziehungsmaßnahmen, im Leistungsdenken, im einander Missverstehen oder schlicht in der Abwesenheit von Zuwendung und Fürsorge, wenn sie am meisten gebraucht wird - aber auch im Eingestehen von Fehlern und in den Versuchen, es anders, besser zu machen.

Sie liebten einander. Dennoch wartete er vergebens auf sie. Heute, wo er Abschied nehmen will von diesem Leben – all denen folgen, die schon fort sind, abgereist, einer anderen, vermeintlich besseren Dimension entgegen, da begegnet er ihr erneut. Aus ihrer Vergangenheit wird unerwartet Gegenwart. Aber was wird aus der Zukunft?